波音公司对KC-46A加油机进行多处设计更改

据英国《飞行国际》网站8月12日刊文，波音公司在8月8日和9日，又向美国空军交付了3架KC-46A空中加油机。在此前一周，波音公司还获得了价值5500万美元的合同，用来重新设计该机的伸缩套管的控制系统，以解决不能满足初始设计要求的硬件规格缺陷。根据2019年6月发布的美国政府问责署(GAO)报告，设计和改装飞机的成本可能超过3亿美元。据悉，其开发解决方案并获得美国联邦航空管理局认证可能需要三到四年时间。GAO的报告表明，在进行飞行测试时，较轻型的受油机(如A-10攻击机或F-16战斗机)飞行员报告说，与较老的加油机(如KC-135加油机和KC-10加油机)相比，他们需要“更加用力”才能与KC-46A的伸缩套管对接或断开，所需的“”额外力量“”可能导致受油飞机突然向前冲与伸缩套管碰撞，可能损坏飞机的玻璃驾驶舱或尾翼。还会损坏伸缩套管。

GAO的报告还指出，测试还发现了KC-46A远程视景系统存在问题，该系统由一组摄像头组成，用于引导加油伸缩套管进入飞机受油口。具体问题是，在特定角度摄像头会因强光照射产生眩光和失真，导致加油操作员不能准确的将伸缩套管放入受油飞机的受油口，可能会损坏飞机受油口附近的天线或隐形飞机的雷达吸收涂料涂层，例如F-22战斗机 。预计波音将支付修复远程视景系统问题的费用。因此已交付加油机，美国空军在某些情况下还不能使用远程视景系统，该问题正在讨论如何最终解决。

加上交付的3架KC-46，美国空军KC-46数量增加到16架。波音公司的目标是在2019年交付36架加油机。但是，该预计每月不会超过交付3架飞机，年底交付的加油机总数不超过28架。

波音公司向美国空军交付的KC-46飞机已经放慢了速度，主要因为机身内部发现的异物碎片(FOD)问题。波音公司表示表示，他们实施了新的措施来消除这个问题，但拒绝透露最近几个月是否在飞机上发现了FOD。